¿Conflicto inminente?

La celebración de esta cumbre mantiene, pues, abierta la posibilidad de que las tensiones puedan dirimirse en el ámbito diplomático. Sin embargo, al mismo tiempo, el riesgo de que se produzca un conflicto armado se ha agravado notablemente. El asombroso despliegue militar de Estados Unidos en la región sugiere que Washington se estaría preparando para iniciar un ataque a gran escala. El portaviones USS Abraham Lincoln y su flota de destructores llegaron a Oriente Medio a finales de enero. Desde entonces, Estados Unidos ha trasladado a sus bases en el Golfo un amplio número de cazas de combate (F-35 y F-16), aviones de vigilancia (E-3 Sentry) y sistemas de defensa anti misiles (Patriot y Thaad), entre otros muchos activos. Se espera, además, que en los próximos días llegue a la región el mayor portaviones de la flota norteamericana, el Gerald R. Ford, acompañado de su grupo de ataque. Según expertos en defensa, se trata, con diferencia, del mayor despliegue militar de Estados Unidos en el extranjero desde el conflicto de Irak, en 2003. Por ello, a diferencia de la denominada guerra de los 12 días del pasado mes de junio, en esta ocasión Washington cuenta con capacidad militar para sostener durante varias semanas una campaña aérea. En este  contexto, el 19  de  febrero el presidente  Donald  Trump dio un ultimátum de 10–15 días a Irán para alcanzar un acuerdo. Washington ha establecido como requisitos la renuncia de Teherán al programa nuclear; la entrega del uranio enriquecido; el cese de la represión contra las voces críticas; la suspensión del apoyo a las milicias aliadas de la región, como Hezbolá, y el desmantelamiento del programa de misiles balísticos. Desde la perspectiva del régimen del ayatola Alí Jamenei, aceptar estas condiciones le dejaría en una posición muy debilitada, sin capacidad de disuasión; por ello, la posibilidad de que se alcance un acuerdo no es, ahora mismo, la opción más probable.