Una montaña de deuda

La deuda total de América Latina y el Caribe ha alcanzado los 5,8 billones de dólares, equivalentes al 117% del PIB, desde menos de 3 billones en 2008. En tanto, la deuda pública ha crecido desde el 58% del PIB en 2019 hasta el 72% del PIB a finales del año pasado como consecuencia del impacto de la pandemia en  el crecimiento, los ingresos públicos y el gasto fiscal. Sin embargo, la deuda de los hogares en toda la región es baja según los estándares mundiales, del 22% del PIB, mientras que el acceso al crédito para las pequeñas y medianas empresas es muy limitado. La institución señala que este elevado nivel de endeudamiento supone un lastre para el desarrollo ya que aumenta la rentabilidad exigida por los inversores. Todo ello genera un efecto desplazamiento puesto que los gobiernos destinan gran parte de sus escasos recursos en pagar intereses, en lugar de invertir en infraestructura y servicios públicos. A su vez, los altos niveles de endeudamiento también reducen la capacidad de los países de responder a futuros shocks económicos para apoyar a los hogares y las empresas, y aumentan el riesgo de una crisis. El BID insta a los gobiernos a reducir la relación deuda pública/PIB a alrededor de 46-55%, así como a reforzar las instituciones fiscales, la eficiencia del gasto público y a reducir los elevados niveles de informalidad.